Zonnepanelen, elektrische batterijen, windmolen zitten vol met metalen en mineralen. De vraag naar deze kritieke grondstoffen neemt toe met de groeiende klimaatambities. Voor deze grondstoffen zijn we afhankelijk van enkele landen, met China als aanvoerder. De stormloop op materialen zoals mangaan, kobalt, nikkel en lithium kan onherstelbare schade opleveren aan bijvoorbeeld de zeebodem. De Volkskrant vroeg zich af of dit anders kan en deed een rondgang langs experts. Zij kwamen met de volgende oplossingen:
Oplossing #1: Nieuwe mijnen bouwen
Europa wil nieuwe mijnen openen om minder afhankelijk te zijn van China en minimaal 10% van de grondstoffen lokaal te winnen. Niet helemaal ideaal, want hoewel uitstootvrije mijnbouw technisch mogelijk is, blijft mijnbouw slecht door planschade en andere problemen zoals giftig mijnafval.
Oplossing #2: Meer materialen hergebruiken
Recycling is essentieel om het openen van nieuwe mijnen te beperken. Door bijvoorbeeld oude waterleidingen en olie-infrastructuur te hergebruiken, wordt een aanzienlijk deel van de materiaalvraag gedekt. Nederland heeft met zijn infrastructuur en haven een sterke uitgangspositie om een recyclingindustrie te ontwikkelen.
Oplossing #3: Duurzame technologieën zonder kritieke materialen
Nieuwe technologieën zoals batterijen van natrium, bekend van keukenzout. Of alternatieve ontwerpen voor windmolens en zonnepanelen, verminderen de afhankelijkheid van kritieke materialen. Deze innovaties vragen echter tijd, geld en gerichte overheidsinvesteringen om op te schalen.
Oplossing #4: Apparaten redden van de prullenbak
Productontwerp maakt een groot verschil door apparaten makkelijker repareerbaar te maken en fabrikanten te verplichten langer software updates aan te bieden. Dit voorkomt onnodig afval en bevordert duurzamer gebruik van materialen.
Oplossing #5: ‘Onzinproducten’ in de ban
Producten zoals een niet-oplaadbare elektrische tandenborstel illustreren inefficiënt grondstofgebruik. Politiek beleid en regelgeving moeten deze verspilling tegengaan en zulke producten verbieden. Helaas denkt de politiek nog weinig na over het verminderen van de vraag naar materialen.
Lees hier de oplossingen met de visie van experts op de website van De Volkskrant.
Artikelen
We staan aan de vooravond van een enorme transitie. Lees alles over onze innovaties en oplossingen.
